Ford-T

- Ein Erfolgsmodell feiert 100. Geburtstag

Als das erste Ford T-Model die Fabrikhallen in Detroit verließ, begann in Amerika der Siegeszug des Automobils. Das war 1908, am 27. September. Bis dahin waren Automobile nur etwas für die 5 Prozent Bevölkerung der Oberschicht. Automobile wurden in Handarbeit aus einzeln angefertigten Teilen zusammengebaut. Henry Ford ließ nun in der Ford Motor Company standardisierte Teile herstellen. 9000 brauchte man um ein Ford T-Modell zusammen zu bauen. Als im April 1913 schließlich das erste Ford-Fließband lief und die Arbeiter im Akkord Fahrzeuge montierten wurde die Herstellung eines Autos von mehreren Tagen auf nur wenige Stunden reduziert. Der Siegeszug des T-Models setzt sich fort. Inzwischen produziert Ford nur noch schwarze Fahrzeuge, da die Farbe schneller trocknet und der Fertigungsprozess noch schneller geht. 1910 sind 12 Tausend T-Modelle auf den Straßen Amerikas unterwegs, bereits 1920 ist jedes 2. amerikanische Fahrzeug ein Ford T-Modell.

Ein Ford T war günstig in der Anschaffung, einfach zu reparieren, klein und mit nur 700 Kilo auch sehr leicht. Kein Weg war dem kutschenähnlichen Gefährt zu holprig, keine Furt zu tief. Es gab nichts, was nicht mit einfachstem Werkzeug und Ersatzteilen aus dem Eisenwarenhandel hätte repariert werden können.
Das hochbeinige Fahrzeug steht auf vier hölzernen 28 Zoll Speichenrädern, die an starren Achsen montiert sind. Für die Federung sorgen vorne und hinten quer liegende Blattfedern. Auf guten Straßen schafft der 4-Zylinder-Ottomotor mit seinen 20 PS bei 1600 Umdrehungen pro Minute achtbare 67 Kilometer und verbrauchte im Durchschnitt 12 Liter. Erst in unwegsamem Gelände zeigt sich die erstaunliche Wendigkeit des T-Models und das Durchzugsvermögen des Motors dank 112,5 Newtonmeter bei 900 Umdrehungen.
Einen Anlasser hat das Modell T nicht, statt dessen eine Kurbel. Erst ab 1919 gab es für 65 Dollar elektrische Anlasser als Sonderzubehör. Es wurde überall gespart. Nach dem Thermosiphonprinzip fließt das Wasser im Kühlkreislauf, so konnte man auf die Wasserpumpe verzichten. In das Schwungrad wurde eine Magnetzündung integriert, so dass das Fahrzeug keine Batterie braucht. Um auch die Kraftstoffpumpe zu sparen, wurde der Tank unter der Sitzbank über den Vergaser verlegt. So fließt der Kraftstoff nach dem Gesetz der Schwerkraft ganz alleine nach unten. Scheinwerfer, Frontscheibe und Reserverad waren Extras. Die Bremse wirkt nicht auf die Vorderräder, sondern direkt am Antriebsstrang.
Ein Ford T-Model zu fahren, ist für Autofahrer von heute Konzentrationssache. Die drei Pedale am Fußboden unterscheiden sich in Anordnung und Funktion von denen heutiger Fahrzeuge. Tritt man das linke durch, ist der erste Gang eingelegt, in der halbhohen Position ist man im Leerlauf, in der obersten Position im zweiten Gang. Das mittlere Pedal ist für den Rückwärtsgang, und das rechte Pedal betätigt die Getriebebremse. Kniffelig ist der Gashebel am Lenkrad.
Über die Jahre entstanden auf dem Basismodell verschiedene andere Ford-T Varianten: Limousinen, kleine Laster, schicke Zwei- oder Viersitzer mit festem oder variablem Dach. Das hier gezeigte Karosseriemodell Ford T Runabout with Pickup Body ist der erste Pickup der Welt. Er ist besonders selten, denn er wurde so, nur zwei Wochen lang vom 16. April bis Mai 1925 produziert.

1908 kostete ein Ford T-Model noch 825 Dollar. Nach der Einführung der Fließbandproduktion waren es 370 Dollar, bevor der Preis zum Ende unter 300 Dollar sank. Ford-Mitarbeiter arbeiteten in drei Achstundenschichten und wurden mit 5 Dollar Tageslohn überdurchschnittlich gut bezahlt. So konnten sie sich bald ihren eigenen, kleinen Ford leisten. Damit durften sie auch auf das Fabrikgelände fahren, was mit anderen Fahrzeugmarken nicht gestattet war. Von den einst bis 1927 gebauten 15.456.868 Tin Lizzys sind heute noch etwa 200.000 erhalten. Die meisten davon in Amerika. In Deutschland wird der Bestand der alten Dame auf etwa 1000 Stück geschätzt.

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