“Swimming-Pools wurden mit Champagner gefüllt, um ihre Geburt zu feiern. Perlen und Gold, Truhen voll Diamanten und Rubinen, Smaragde, so große wie Gänse-Eier und Schmuck von Cartier waren für sie selbstverständlich“, schrieb Ann Morrow in ihrem Buch „The Maharajas of India“. Doch zu den Attributen des schier unermesslichen Reichtums gehörten auch die Fahrzeuge von Rolls Royce, die sich die indischen Fürsten in England bestellten.
Bis heute werden die Rolls Royce Oldtimer gepflegt und so erhalten, dass sie fahrtüchtig sind. Neben den Palästen, die inzwischen meist in luxuriöse Hotels umgewandelt sind, gehören diese Raritäten zum Kapital, das den gehobenen Touristen anzieht.
In den ersten 50 Jahren des 19. Jahrhunderts wurden mehr als 800 Rolls Royce nach Indien ausgeliefert. Die Maradschas waren geradezu besessen von der Marke Rolls Royce. In Udaipur, einem Fürstentum, das regiert wurde von einer der weltweit ältesten Dynastien, gibt es bis heute die Kollektion der wertvollen Oldtimer zu besichtigen. Unweit des berühmten Sees mit dem dem schwimmenden Palast-Hotel.
Der Großvater des heutigen Maharana von Udaipur Arvin Singh, hatte die Rolls Royce geordert. “Jeden Morgen werden die Fahrzeuge bewegt. Wenn man sie nicht pflegt und wartet gehen sie schnell kaputt”, sagt Arvin Sing. “Darauf bestehe ich. Wenn man eine Sammlung hat ist es wichtig, dass die Oldtimer auch fahrtüchtig sind.”
Für jede Gelegenheit hatte man den richtigen Wagen bereit. Und wenn es beliebte, wurde auch mal umgebaut und aus einem “normalen” Rolls ein praktischer Jeep-Rolls Royce gemacht.